Zavozlani defekti v holesteričnih kapljicah

V reviji Nature Communications so D. Seč, S. Čopar in S. Žumer objavili članek z naslovom Topological zoo of free-standing knots in confined chiral nematic fluids. V njem poročajo o obstoju stabilnih vozlov v holesteričnih kapljicah. Kapljice s pravokotno ureditvijo tekočekristalnih molekul na površini stabilizirajo defektne linije v notranjosti, ki lahko tvorijo različna spletena in zavozlana metastabilna stanja. Raznolikost stanj je med drugim odvisna tudi od razmerja med kiralnostjo medija in velikostjo kapljic. Avtorji so sistem modelirali z numeričnimi simulacijami in metastabilna stanja karakterizirali glede na njihove topološke lastnosti. Odkritje razkriva bogastvo mnogoterosti metastabilnih stanj v frustriranih okoljih ter postavlja podlago za eksperimentalno reprodukcijo pojava. Holesterične kapljice so sicer uporabne kot optični resonatorji, točkasti laserji, dopanti v aktivnih pigmentih in drugih nastavljivih optičnih materialih.